Cosa fare a Mdina?

La porta principale (Mdina Gate) è quella che riconosci subito dalla stagione 1 di Game of Thrones — episodio 3, quando Ned e Catelyn Stark si separano per l’ultima volta. Il cammino di ronda offre una vista a 180° sulla pianura maltese fino al mare. Segui le fortificazioni fino a Bastion Square per il panorama più ampio dell’isola, soprattutto la mattina presto, quando la luce è dorata e i vicoli sono ancora vuoti.

Costruita nel XVII secolo sulle rovine di una moschea araba, la cattedrale di San Paolo domina la piazza centrale di Mdina. La facciata barocca in calcare dorato si vede da chilometri. L’interno merita davvero: marmi, affreschi sul soffitto e un museo cattedrale adiacente con una collezione di incisioni di Albrecht Dürer. Anche se non entri, la piazza davanti è una delle più belle di Malta.

Costruito nel XIII secolo, Palazzo Falson è il secondo edificio più antico di Mdina. Era la residenza del capitano Olof Gollcher, artista e collezionista. Oggi museo, espone una collezione incredibile di antichità: mobili d’epoca, armi, argenteria, dipinti fiamminghi e manoscritti. L’architettura normanno-araba, con finestre a doppio arco, è unica sull’isola. Un must se vuoi capire l’anima nobile della città.

Mdina è la scenografia, Rabat è la vita vera. Supera la porta, scendi da Howard Gardens e sei in una città che respira: panettieri, alimentari, caffè di quartiere. La piazza principale con la basilica di San Paolo è sempre animata. È anche qui che trovi i migliori pastizzi della zona — sfoglie ripiene di formaggio o piselli — a meno di un euro. Insieme a Mdina, è una mezza giornata perfetta.

Sotto le strade di Rabat si nasconde un labirinto di gallerie scavate nella roccia tra il III e l’VIII secolo. Le catacombe di San Paolo sono tra le più importanti del Mediterraneo, con centinaia di tombe, agapi (tavole funerarie circolari) e affreschi conservati. La visita dura 45 minuti e resta fresca anche in estate — porta una giacca leggera. Un sito che pochissimi viaggiatori si prendono il tempo di visitare, e che merita chiaramente la deviazione.

Da Bastion Square, in fondo ai bastioni, la vista abbraccia tutta la pianura maltese — villaggi, campi terrazzati e, nelle giornate limpide, il mare fino a Gozo. È qui che i fotografi si piazzano all’alba per catturare la luce dorata sui tetti di calcare. Il Fontanella Tea Garden, proprio accanto, serve la migliore torta al cioccolato di Malta su una terrazza affacciata sul vuoto. Ideale per concludere la visita.