Rabat (Malte) est la grande ville d'origine romaine qui s'étend juste au-delà des remparts de Mdina, au centre de l'île, d'après Visit Malta. Que faire à Rabat ? Descendre dans les catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe, voir la grotte où saint Paul aurait vécu en l'an 60 et les mosaïques de la Domus Romana, le tout dans moins de 600 m à vol d'oiseau.
Depuis La Valette, les bus 51, 52 et 53 mettent 30 à 35 minutes (horaires lus au 21 octobre 2026). Ne confonds pas avec Rabat de Gozo, l'autre nom de Victoria, sur l'île de Gozo, ni avec Rabat, au Maroc. Ici, c'est Rabat sur l'île de Malte, pour qui aime l'histoire et les souterrains.
- Où : au centre de Malte, collée à Mdina.
- À voir : deux ensembles de catacombes, la grotte de saint Paul, deux musées.
- Prix : 6 € l'adulte aux catacombes de Saint-Paul, à la Domus Romana et au musée Wignacourt.
- Temps : 1 à 2 heures pour les catacombes de Saint-Paul, selon Heritage Malta.
- Bus : 51, 52 ou 53 depuis La Valette, TD1 depuis l'aéroport ; 2 € le ticket en hiver.
- La mer : aucune sortie ne part de Rabat, mais certaines viennent te chercher là où tu loges.
Catacombes et musées de Rabat : horaires et prix
Lus au 21 octobre 2026 sur les sites officiels. Chez Heritage Malta, la dernière entrée a lieu 30 minutes avant la fermeture ; fermé le 1er janvier, le Vendredi saint, les 24, 25 et 31 décembre.
| Site | Horaires | Adulte | Réduit |
|---|---|---|---|
| Catacombes de Saint-Paul | 9h-19h tous les jours jusqu'au 31 octobre, puis 9h-17h jusqu'au 3 janvier 2027 | 6 € | 4,50 € (12-17 ans, 60 ans et plus, étudiants) ; 3,50 € (6-11 ans) |
| Domus Romana | 9h-17h, fermée le lundi | 6 € | 4,50 € (mêmes cas) ; 3 € (6-11 ans) |
| Musée Wignacourt | 9h30-17h tous les jours, dernière entrée 16h | 6 € | 4,50 € (61 ans et plus, étudiants) ; 3,50 € (7-11 ans) |
| Catacombes de Sainte-Agathe | à demander | à demander | téléphone : 21454503 |
Gratuit de 1 à 5 ans chez Heritage Malta, jusqu'à 6 ans au musée Wignacourt. Les blogs affichent souvent d'anciens prix ou horaires : vérifie sur la page des horaires de Heritage Malta.
Les catacombes de Saint-Paul, le cœur de Rabat
Les catacombes de Saint-Paul sont des cimetières romains souterrains reliés entre eux : plus de 30 hypogées sur plus de 2 000 m², utilisés aux époques punique, romaine et byzantine, jusqu'au 7e siècle, peut-être au 8e (Heritage Malta). C'est la plus ancienne et la plus vaste trace archéologique du christianisme à Malte. Elles sont hors de Mdina, car la loi romaine interdisait d'enterrer les morts en ville (Visit Malta).
À l'entrée, deux grandes salles ont des piliers en forme de colonnes doriques et deux tables rondes taillées dans la roche, sans doute pour des repas en mémoire des morts. L'audioguide existe pour adultes et pour enfants. Une partie du site n'est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.
Pas besoin de réserver : Heritage Malta n'impose la réservation que pour l'Hypogée et Underground Valletta. Billets aussi en ligne sur la page des catacombes de Saint-Paul ; l'entrée est rue Hal-Bajjada.
Les catacombes de Sainte-Agathe et leurs fresques
À 80 m à vol d'oiseau de celles de Saint-Paul, les catacombes de Sainte-Agathe forment un autre ensemble, avec une crypte, une église au-dessus et un petit musée (Visit Malta). Selon une tradition locale, Agathe aurait fui la Sicile pendant la persécution de l'empereur Dèce (249-251) pour se réfugier à Malte.
Leur trésor, ce sont les fresques de la crypte : trois de style byzantin du 12e siècle et 29 peintes en 1480, d'après le père Victor Camilleri, de la Société missionnaire de Saint-Paul, dont la maison mère est au-dessus (Malta Archaeological Review, 2000). Visit Malta ne donne ni horaires ni prix : appelle le 21454503 avant d'y aller.
La grotte de saint Paul et le musée Wignacourt
Selon la tradition, saint Paul a vécu à Malte en l'an 60, après son naufrage, dans une grotte « hors les murs » devenue la grotte de saint Paul (Visit Malta). Il y serait resté ses trois mois sur l'île ; la statue de l'apôtre y a été offerte en 1748 par le grand maître Pinto (musée Wignacourt). Au-dessus se dresse la collégiale Saint-Paul, baroque.
Le musée Wignacourt, ancienne résidence des chapelains des chevaliers de Saint-Jean, est relié à la grotte. À l'étage, des tableaux de Mattia Preti et d'Antoine Favray. Sous terre, des tombes puniques, romaines et chrétiennes, et des abris de la Seconde Guerre mondiale : une cinquantaine de pièces, où quelque 350 personnes se réfugiaient pendant les raids.
Audioguide en français pour 2 € de plus : voir la page pratique du musée Wignacourt.
La Domus Romana, la maison romaine
La Domus Romana (Domvs Romana pour Heritage Malta) raconte la vie privée d'un aristocrate romain : mosaïques fines, objets romains et statues en marbre de l'empereur Claude et de sa famille. Découverte par hasard en 1881, elle a reçu le premier bâtiment construit à Malte pour protéger un site archéologique, ouvert en 1882.
Elle est à la limite des deux villes, à environ 120 m à vol d'oiseau des jardins du fossé de Mdina. Le musée est entièrement accessible, à 2 minutes à pied du bus (la Domus Romana chez Heritage Malta).
Que faire à Rabat en dehors des musées
Visit Malta décrit Rabat comme un centre commerçant, le marché de toute la campagne autour. Dans Triq San Pawl, la rue Saint-Paul, Casa Bernard, un palais du 16e siècle, se visite au numéro 46 (Visit Malta).
Le pastizz est une petite pâtisserie salée, à la ricotta ou aux petits pois (MaltaToday, Lovin Malta). En 2017, MaltaToday appelait Crystal Palace, dit Is-Serkin, la pastizzeria « légendaire » de Rabat. Le reste : les spécialités culinaires de Malte.
Pour un repas assis, Visit Malta cite, sans classement, le Grotto Tavern sur la place Saint-Paul, le Townhouse No3 dans Republic Street et Root 81 sur la montée de la Saqqajja.
La grande date est l'Imnarja, le 29 juin et la veille, fête populaire et des moissons pour saint Pierre et saint Paul, dans les jardins de Buskett ; des courses de chevaux et d'ânes ont lieu en fin d'après-midi au pied de Mdina (Visit Malta).
Autour de Rabat : Buskett, les Chadwick Lakes et les villes voisines
Mdina commence là où finit Rabat : c'est l'ancienne capitale fortifiée, « éclairée aux lanternes la nuit », que Visit Malta appelle « la ville silencieuse ». Tout savoir : que faire à Mdina.
Les falaises de Dingli, à environ 250 m au-dessus de la mer, sont le point le plus haut des îles, avec vue sur l'îlot de Filfla (Visit Malta). Le bus 201 y va de Rabat en 11 minutes : voir notre article sur les falaises de Dingli.
À environ 1 km de Rabat, Buskett est un bois planté par les chevaliers pour la chasse : pins, vignes, orangers, chemins entre des murets (Visit Malta). Il monte vers les jardins du palais Verdala, bâti en 1586 pour le grand maître Hugues Loubenx de Verdalle, aujourd'hui résidence d'été du président de Malte.
Entre Rabat et Mtarfa, les Chadwick Lakes sont une vallée aux barrages du 19e siècle, où l'eau coule surtout après les grosses pluies d'hiver. Un sentier de plus de 2 km part du Fiddien Box, côté Rabat.
De Rabat, le bus 186 met 24 à 31 minutes jusqu'à la rotonde de Mosta, église à dôme achevée en 1860 : voir que faire à Mosta.
Comment aller à Rabat : bus, voiture et parking
Durées et fréquences lues le 21 octobre 2026 sur les grilles de Malta Public Transport, du lundi au vendredi, pour les départs de 8h à 18h.
| Trajet | Bus | Durée | Un bus toutes les |
|---|---|---|---|
| La Valette → Rabat (Saqqajja) | 51, 52, 53 | 30 à 35 min | 10 à 20 min (à eux trois) |
| Aéroport → Rabat | TD1 (3,50 €) | 24 à 26 min | heures |
| Rabat → St Julian's | 202 | 58 à 66 min | 30 min |
| Rabat → Mosta, puis Buġibba | 186 | 24 à 31 min, puis 42 à 55 min | 30 min |
| Rabat → Dingli (arrêt Cliffs), Ħaġar Qim, Blue Grotto | 201 | 11 à 12 min, 37 à 39 min, 40 à 42 min | heures |
| Rabat → Ċirkewwa (ferry de Gozo) | TD1 (3,50 €) | 58 à 64 min | heures |
Le ticket coûte 2 € en hiver (du 18 octobre 2026 au 12 juin 2027) et 2,50 € en été. Il vaut 2 heures, changements compris, et s'achète au chauffeur, en espèces ou par carte sans contact. Le samedi et le dimanche ont leurs propres horaires : voir la grille horaire du bus 51.
En voiture : Mdina est fermée aux voitures des visiteurs, et un grand parking est à environ 200 m de sa porte, à côté du terminus des bus de Rabat. Le week-end et les jours fériés, viens tôt ou prends le bus (conseil du musée de la cathédrale de Mdina).
Une journée à Rabat et dans le centre de l'île
- 9h : les catacombes de Saint-Paul, puis celles de Sainte-Agathe si elles sont ouvertes.
- Fin de matinée : la grotte de saint Paul et le musée Wignacourt, à moins de 200 m.
- Midi : des pastizzi, ou un repas sur la place Saint-Paul.
- Après-midi : la Domus Romana (fermée le lundi, et à 17h), puis Mdina, juste à côté.
- Fin de journée : le bus 201 jusqu'à l'arrêt Cliffs, pour le coucher du soleil sur les falaises de Dingli ; vérifie l'heure du dernier bus.
La mer depuis Rabat : nos sorties avec prise en charge à l'hôtel
Aucune de nos sorties ne part de Rabat. Un bus direct mène à deux de nos points de départ en bateau : Buġibba (croisières Hornblower, bus 186) et Sliema ou St Julian's (Sun & Fun, bus 202).
Le plus simple : les sorties qui viennent te chercher, selon l'endroit où tu loges ; les détails sont donnés à la réservation.
- Gozo à la journée : en quad, en buggy, en jeep avec chauffeur ou en tuk-tuk avec Yippee (tous les jours, toute l'année), en quad ou en buggy avec Gozo Pride : tours en quad à Gozo, tours en buggy à Gozo.
- L'autre Rabat : le safari en jeep à Gozo et le tour en tuk-tuk passent par la Citadelle de Victoria, selon le programme des fiches.
- Comino : les croisières Blue Lagoon de Yippee, le matin ou au coucher du soleil, de mi-avril à mi-octobre : excursions à Comino et au Blue Lagoon. Pour poser le pied à terre au lagon, il faut un QR code gratuit (notre guide du Blue Lagoon).
Par tes propres moyens, le TD1 va de Rabat à Ċirkewwa, port des ferries de Gozo. Le reste de l'île : que faire à Malte.
FAQ : Rabat (Malte)
Que faire à Rabat (Malte) ?
Les catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe, la grotte de saint Paul, le musée Wignacourt et la Domus Romana. Autour : Mdina, Buskett, les Chadwick Lakes et les falaises de Dingli.
Rabat et Mdina : quelle différence ?
Mdina est l'ancienne capitale, une ville médiévale fortifiée ; Rabat est la grande ville d'origine romaine au-delà de ses remparts (Visit Malta). Voir que faire à Mdina.
Combien de temps faut-il pour les catacombes de Saint-Paul ?
Compte 1 à 2 heures, selon Heritage Malta.
Faut-il réserver les catacombes de Rabat ?
Pas celles de Saint-Paul : Heritage Malta n'impose la réservation que pour l'Hypogée et Underground Valletta. Pour Sainte-Agathe, appelle avant (21454503).
Comment aller à Rabat depuis La Valette ?
Bus 51, 52 ou 53 jusqu'à l'arrêt Saqqajja : 30 à 35 minutes, un départ toutes les 10 à 20 minutes en semaine. Le ticket coûte 2 € en hiver.
Rabat (Malte) ou Rabat de Gozo : où aller ?
Les catacombes et la grotte de saint Paul sont à Rabat, sur l'île de Malte. Rabat de Gozo est l'autre nom de Victoria, la ville de la Citadelle : voir notre article sur Victoria.
Peut-on voir Rabat, Mdina et Dingli en une journée ?
Oui : catacombes et grotte le matin, Mdina l'après-midi, puis le bus 201 (un par heure, 11 minutes) jusqu'aux falaises de Dingli pour le coucher du soleil.
Rabat est-elle accessible en fauteuil roulant ?
La Domus Romana l'est entièrement, mais une partie des catacombes de Saint-Paul ne l'est pas, selon Heritage Malta.
Comino et le Blue Lagoon, Gozo en jeep, quad ou buggy, à la journée ou à la demi-journée
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