Que faire à Birgu ? Voir la ville où les chevaliers de Saint-Jean se sont installés en arrivant à Malte, en 1530. Birgu, aussi appelée Vittoriosa, occupe une presqu'île du grand port, en face de La Valette, avec le fort Saint-Ange à sa pointe (Visit Malta). Appelée Birgu avant le Grand Siège de 1565, elle a reçu du grand maître Jean de La Valette le nom de Civitas Vittoriosa, « ville victorieuse », pour honorer son rôle.
On y vient pour le fort, le palais de l'Inquisiteur, le musée Malta at War, les ruelles et la marina. Le plus simple est le ferry depuis La Valette ; compte une demi-journée pour le fort et le front de mer, une journée pour tout voir. Prix et horaires lus le 21 octobre 2026 : plusieurs changent le 1er novembre.
- Y aller : ferry de La Valette, 3 € l'aller en journée, qui accoste à 10 minutes à pied de l'entrée de Birgu ; ou bus 2.
- Fort Saint-Ange : 10 €, tous les jours ; 2 heures de visite conseillées.
- Palais de l'Inquisiteur : 6 €, fermé le lundi.
- Musée Malta at War : 14 €, fermé le dimanche, carte bancaire seulement.
- Musée maritime : fermé, sans date de réouverture.
- Le soir : bars et restaurants au bord de la marina ; dès le 1er novembre, dernier ferry vers 19h15.
- Nos sorties : aucune ne part de Birgu ; nos bateaux pour Comino partent de Sliema.
Birgu en pratique : prix et horaires au 21 octobre 2026
| Lieu | Adulte | Jusqu'au 31 octobre | Du 1er novembre au 3 janvier |
|---|---|---|---|
| Fort Saint-Ange | 10 € | tous les jours, 9h-19h | tous les jours, 9h-17h |
| Palais de l'Inquisiteur | 6 € | mardi-dimanche, 9h-17h | pareil |
| Musée Malta at War | 14 € | lundi-samedi, 9h30-17h30, dernière entrée 17h | aucun changement annoncé |
| Musée maritime de Malte | — | fermé | fermé |
Au fort et au palais, gérés par Heritage Malta, la dernière entrée a lieu 30 minutes avant la fermeture, et tout ferme le 1er janvier, le Vendredi saint et les 24, 25 et 31 décembre. Pour trouver le palais et le musée Malta at War ouverts, viens du mardi au samedi. À vérifier le jour même : la page des horaires de Heritage Malta.
Le fort Saint-Ange (Fort St Angelo)
Sur une butte au bout de la presqu'île, le fort domine le grand port. D'après Heritage Malta, qui le gère, il s'appelait Castrum Maris dès 1274 ; après 1530, les chevaliers en font le fort Saint-Ange, leur quartier général, et il joue un grand rôle pendant le Grand Siège de 1565. Base de la Royal Navy dès 1906, il reçoit 69 coups directs pendant la Seconde Guerre mondiale ; les dernières forces étrangères en sortent en mars 1979.
Tu y vois un centre d'interprétation sur son rôle dans l'histoire de Malte, des dioramas et la vue sur le port. Le haut du fort, avec le palais magistral, le donjon et la chapelle Sainte-Anne, est ouvert grâce à un accord avec l'ordre souverain de Malte. Un audioguide existe en français.
Tarifs réduits : 6 € ou 4 € selon l'âge. Le haut du fort ne s'atteint que par des marches ; des véhicules électriques aident les personnes en fauteuil, sauf par mauvais temps. Boutique avec boissons et en-cas, parking proche, arrêt de bus à 10 minutes à pied (page du fort Saint-Ange).
Le palais de l'Inquisiteur
Bâti vers les années 1530, le palais abrite d'abord un tribunal civil créé en 1543, qui part pour La Valette en 1572. Deux ans plus tard arrive Pietro Dusina, premier inquisiteur de Malte : l'Inquisition romaine domine l'île plus de 224 ans, jusqu'à son abolition par les Français en 1798 (Heritage Malta).
La visite passe par la cuisine, l'étage noble, puis le tribunal, la chambre de torture et les prisons ; une aile garde la collection nationale des textiles. Selon Heritage Malta, l'Inquisition de Malte n'a torturé que dans moins de 1 % des cas, et jamais pour punir.
Entrée 6 €, 4,50 € en tarif réduit. Le palais est dans Main Gate Street, à 3 minutes à pied d'un arrêt de bus ; sols inégaux et portes basses gênent l'accès à certaines salles.
Le musée Malta at War, et le musée maritime fermé
Le musée Malta at War raconte Malte pendant la Seconde Guerre mondiale : neuf salles, le film d'époque « Malta GC », puis un vaste abri antiaérien creusé dessous. Il occupe Couvre Porte, l'ancienne entrée fortifiée de la ville, et dépend de la fondation Wirt Artna. Au 21 octobre 2026, il ouvre du lundi au samedi de 9h30 à 17h30, dernière entrée à 17h : 14 € pour un adulte, visite guidée et audioguide compris, paiement par carte seulement sur place (page du musée Malta at War).
Le musée maritime de Malte, dans l'ancienne boulangerie navale du front de mer, est temporairement fermé au 21 octobre 2026 : Heritage Malta annonce un musée entièrement repensé, sans date de réouverture.
Les ruelles des chevaliers et l'église Saint-Laurent
Derrière les remparts, les auberges, résidences des chevaliers, leurs palais et leurs églises sont plus anciens que ceux de La Valette, souligne Visit Malta. Passe par la place de la Victoire (Victory Square) avant de revenir vers l'eau.
Sur le quai Xatt ir-Risq, l'église Saint-Laurent fut d'abord l'église conventuelle de l'ordre de Saint-Jean ; l'église actuelle, bâtie de 1681 à 1697, est de Lorenzo Gafà, le plus célèbre architecte baroque de Malte (Visit Malta). Dans la chapelle Saint-Joseph sont exposés le chapeau et l'épée du grand maître Jean de La Valette, et un petit musée jouxte l'église.
Le front de mer, la marina et Birgu le soir
Le front de mer passe au pied du fort et devant l'ancienne boulangerie navale. La marina, Grand Harbour Marina, accueille des superyachts, et son exploitant, Camper & Nicholsons, signale des bars et des restaurants au bord de l'eau et dans Vittoriosa. Pour choisir tes plats, lis notre article sur les spécialités culinaires de Malte.
Birgu garde aussi le monument de la Liberté (Freedom Monument), qui rappelle le 31 mars 1979 : ce jour-là, le traité de défense avec la Grande-Bretagne a pris fin et les dernières forces britanniques ont quitté l'île (Visit Malta, Festivals Malta).
Le soir, jusqu'au 31 octobre, le ferry tourne jusqu'à 1h30. Dès le 1er novembre, il s'arrête vers 19h15, à 18h15 le dimanche et les jours fériés ; ensuite, il reste le bus 2.
Les fêtes de Birgu
Birgu Fest a lieu en octobre : du 12 au 14 en 2018, du 11 au 13 en 2019, avec des rues et des maisons éclairées aux bougies et des reconstitutions historiques (Visit Malta). Pour l'édition 2026, Heritage Malta annonçait le fort Saint-Ange et le palais de l'Inquisiteur ouverts le samedi 10 octobre de 19h à minuit, éclairés aux bougies, avec un billet commun à 3 €. Pour 2027, surveille l'agenda de Visit Malta.
Au printemps 2026, pour Museums by Candlelight, le 18 avril, Heritage Malta annonçait plus de 15 000 bougies dans le fort, le palais et l'église Saint-Laurent.
- 31 mars : Freedom Day, jour férié, avec une régate où rame une équipe de Vittoriosa (Festivals Malta).
- Pâques : processions du Christ ressuscité dans les rues des Trois Cités (Visit Malta).
- Août : fête de saint Laurent, patron de la ville, avec un feu d'artifice sur le port (le 9 août en 2019, d'après Visit Malta).
- 8 septembre : jour férié qui marque la fin du Grand Siège (Visit Malta).
Comment aller à Birgu : ferry, ascenseur, bus ou voiture
Le ferry de Valletta Ferry Services relie La Valette à Cospicua : d'après le musée Malta at War, il part de Lascaris et accoste à 10 minutes à pied du musée, à l'entrée de Birgu. Une navette gratuite relie les quais de Marsamxetto et de Lascaris, à l'heure des ferries (Malta Public Transport). Au 21 octobre 2026 :
- Prix : 3 € l'aller, 5 € l'aller-retour en journée ; 3,50 € et 5,20 € dès 19h30 ; gratuit avec une carte tallinja personnalisée.
- Horaires : de 6h30 à 1h30 jusqu'au 31 octobre ; dès le 1er novembre, de 6h30 à 19h15, de 9h à 18h15 le dimanche et les jours fériés (horaires de Valletta Ferry Services).
- Ascenseur des Barrakka : du port aux Upper Barrakka Gardens en 25 secondes environ, de 7h à minuit jusqu'au 31 octobre, puis de 7h à 21h (Visit Malta) ; au retour de Cospicua, le ferry te donne un ticket.
En bus, prends le 2 au terminus de La Valette (page de Malta Public Transport) ; le musée Malta at War cite aussi le 3, et un arrêt est juste devant Couvre Porte. Le ticket coûte 2 € jusqu'au 12 juin 2027, au chauffeur, et vaut 2 heures. En voiture, Heritage Malta signale un parking près du fort.
Autour de Birgu : les villes voisines et le tour du port
Birgu forme avec Senglea (L-Isla) et Cospicua (Bormla) les Trois Cités, première maison des chevaliers (Visit Malta) ; les bus 3 et 4 desservent Senglea, Cospicua et Kalkara. Ce qu'on y voit est dans notre article sur les Trois Cités de Malte.
Pour voir Birgu depuis l'eau, des croisières commentées partent de Sliema : lis notre article sur la croisière dans le port de La Valette. En face, la capitale a son guide : visiter La Valette.
La mer et les îles depuis Birgu
Aucune de nos sorties ne part de Birgu. Pour Comino, prends le ferry pour La Valette, puis celui de Sliema jusqu'à Sliema Ferries : de là part la croisière Comino de Spirit of Malta, et, sur le front de mer côté Sliema Ferries, le bateau rapide de Sun & Fun pour le Blue Lagoon et ses journées Comino ou Gozo et Comino, qui rentrent à St Julian's. Toutes sont sur notre page des excursions à Comino.
Avec une réservation Sun & Fun, une navette gratuite relie aussi Sliema Ferries à leur base de St George's Bay, où se louent nos jet skis à Malte.
Si tu loges à Birgu, d'autres sorties comprennent la prise en charge : les tours de Gozo à la journée de Yippee Malta, en quad, buggy, jeep ou tuk-tuk, toute l'année, et ceux de Gozo Pride en quad ou en buggy. La prise en charge se fait selon l'endroit où tu loges ; les détails sont donnés à la réservation. Voir nos excursions à Gozo ; pour le reste de l'île, lis que faire à Malte.
FAQ : Birgu (Vittoriosa)
Que voir à Birgu ?
Le fort Saint-Ange, le palais de l'Inquisiteur, le musée Malta at War, l'église Saint-Laurent, les ruelles des chevaliers et la marina. Le musée maritime est fermé au 21 octobre 2026.
Birgu vaut-il le détour ?
Oui, si l'histoire des chevaliers et de la guerre t'intéresse : c'est leur première ville à Malte, avec trois lieux à visiter. Visit Malta décrit les Trois Cités comme peu visitées.
Combien de temps prévoir à Birgu ?
Une demi-journée pour le fort Saint-Ange, où Heritage Malta conseille 2 heures, et le front de mer. Une journée avec le palais et le musée Malta at War, ouverts tous les deux du mardi au samedi.
Comment aller à Birgu depuis La Valette ?
En ferry, 3 € l'aller en journée au 21 octobre 2026 : il accoste à Cospicua, à 10 minutes à pied de l'entrée de Birgu. Sinon, prends le bus 2 au terminus.
Birgu ou Vittoriosa : quelle différence ?
Aucune, c'est la même ville : Il-Birgu est son nom maltais, Vittoriosa le titre donné par le grand maître Jean de La Valette. Visit Malta précise qu'elle s'appelait Birgu avant le Grand Siège de 1565.
Où manger à Birgu ?
Au bord de la marina, où son exploitant signale des bars et des restaurants, et dans les rues de Vittoriosa. Nous ne classons pas les adresses : regarde les cartes affichées.
Le fort Saint-Ange se visite-t-il ?
Oui, tous les jours, pour 10 € : de 9h à 19h jusqu'au 31 octobre 2026, puis de 9h à 17h. Le haut du fort, avec le palais magistral, se visite grâce à un accord avec l'ordre souverain de Malte.
Peut-on loger à Birgu ?
Oui, en maison d'hôtes : le registre de la Malta Tourism Authority en compte à Birgu, mais aucun hôtel, au 21 octobre 2026. Pour nos sorties avec prise en charge, tout se fait selon l'endroit où tu loges ; les détails sont donnés à la réservation.
Excursions à Comino et au Blue Lagoon en bateau
Depuis Sliema, St Julian's ou Bugibba
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